柳州石碑——墓碑上的“故、先、显、考、妣”什么意思？

柳州石碑——墓碑上的“故、先、显、考、妣”什么意思？

陵墓园石雕历代风华伴随着人类社会文明的进步，制造技术和工具的改进，生产力不断加速的提高，启迪推动了雕刻艺术也逐渐发展成熟起来。原始社会经过漫长的发展时期，约到了七万多年前才步入新石器时期。距今六千多年前人类才开始进入金属工具时代，由于铁器工具的使用，石雕艺术才得以快速发展。

在墓碑上，通常有“故、先、显、考、妣”几个字，这几个字有不同或相近似的含义，其中“故”根据字面意思理解即可，意思是以前的、过去的，在墓碑上用该词意为“故去的人、逝去的人”；而“显”的字面意思是“尊贵、显赫、耀眼”等，在古代原本只有名*望族、家世显赫之人才可以使用“显”，以表示墓主的身份高*，不是在朝廷有一官半职就是家室十分富有之人，后来经过历史的演变。

“显”这个字也可以被一般的平常人家使用，由于这个字特有的含义，因此即使是在平常人家使用，碑主也是在家族中辈分很高、德高望重之人，以此表示对碑主的尊称以区别平常的人，另外，在一个家族中，如果立碑人的双亲都已经不在人世了，此时立碑人会在墓碑上刻“显”字，如果立碑人的双亲中还有一人仍然健在人世，那么立碑人就不能用“显”字，而必须使用“先”字，在对逝者表示尊重的同时，对健在的人同样尊重。

根据现有资料表明，“考”和“妣”*早记载于《礼记.尔雅》之中：生曰父，曰母，曰妻；死曰考，曰妣，曰嫔，翻译成现代的白话就是用“考”来代表立碑人逝世的父亲，以“妣”字来代表立碑人故去的母亲，总的来说，这两个字意为对立碑人故去的父母亲的尊称，因此如果一个墓碑刻有“先考”字样，代表该墓为立碑人逝去的父亲；反之，如果刻有“先妣”字样，则说明这个墓为立碑人已经逝去的母亲。

另外值得注意的是，墓碑上的“先”和“显”虽然有着相似的读音，但这两个字的含义却并非如同它们的读音一般类似，其含义可以说是大相径庭。碑上的“先”更多的是代表已经亡故的意思，而“显”则是代表一种高*的身份或是对前辈的尊称。

虽然“显”字一开始并不是任何人都可以用，它也显示出我国长期封建社会下的阶级思想，即一般只有达官贵人或者腰缠万贯的富人才有资格使用，但随着人们思想的不断觉醒，后来平常人家一般都会加上“显”或是“先”字，比如常见的有”显考”，亦或者是“显妣”，但由于人们思想觉悟的不彻底，“显”在平常人家使用也限于长辈或者德高望重之人，仍然存在着非平等的性质。

此外，我国自古以来就讲究“长幼尊卑”的秩序，在立碑这一传统上也仍然保留这一讲究。在立碑时也分长幼尊卑，根据辈分的高低，再往上的辈分之人的墓碑上会比晚辈多一些修饰词，如“曾祖考”、“曾祖妣”以及“高祖考”、“高祖妣”等以表示不同墓的长幼尊卑，而此时有人会提出疑问说“故”字此时怎么没有了呢？

这也是有讲究的，中国文字博大精深，在表达时力求精简，而根据字面意思以及组合后的形态来看，“故”、“先”和“显”的意思存在重复，因此当下会出现某些墓碑上直接省去“故”字，以此达到精简表达的文字效果。

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