柳州墓碑——墓碑上的“考、妣、先、显”分别代表什么

柳州墓碑——墓碑上的“考、妣、先、显”分别代表什么？可别弄错了，惹人笑话

《铁齿铜牙纪晓岚》里有个很经典的片段，和珅在西北打了败仗，纪晓岚看了传递消息的密旨后忍不住笑出声，乾隆不悦，纪晓岚立刻请罪：“臣该死，臣这就如丧考妣。”就算原先不懂这个成语，看到这里也该明白了，“如丧考妣”是表示心情十分悲痛。

中国人向来看重身后之事，因此民间关于丧葬的习俗讲究特别多。一般来说，中国人谈到死亡时会比较含蓄，就好比古代的文人称自己死不说“死”，说“百年之后”；墓碑上也不用“死”字，倒是“考、妣、故、先、显”等字眼比较常见。

这些字眼分别代表什么含义呢？作为中国人，了解一下传统文化还是有必要的，免得理解错了，惹人笑话。“考、妣、故、先、显”这5个字也不是单独出现在墓碑上的，很多时候它们是跟另外的字组合起来，变成“故先考（妣）、先考（妣）、显考、显妣”等等。

首先说说“考妣”二字。中国自古以孝道为先，汉朝更是一个以孝治天下的王朝，讲究礼仪的程度丝毫不输给周朝。汉朝有个礼学家叫戴圣，他把先秦时的礼仪制度统统收集起来，编撰出一本《礼记》，其中就记载了“考妣”二字的由来——

“生曰父，曰母，曰妻；死曰考，曰妣，曰嫔。”也就是说，人生前和死后，其子女（丈夫）用以称呼的字眼是不同的，父亲去世后称“考”，在古文化中，“考”这个字有强调人德行出众的意思，用来尊敬亡父是很适宜的。*于“妣”，则有和“考”相媲（类似，比得上）的意思，表示不但要尊敬父亲，也要尊敬母亲。所以“考、妣”是指已经去世的父、母。

上古时代，这两个字只是单纯表示父母，没有生前和死后的区别。上古明君尧死时，百姓们痛哭不已，史书就把这种情况记载为“如丧考妣”，表示众人为尧的死去感到无限悲伤。不过到了现代，这两个字只能指亡父亡母，千万不能用来称呼活着的人！

墓碑上还常见“故”字。这个字比较容易理解，我们平时说一个人死去，相对柔和的说法就是“去世、离世、故去、身故、亡故”等等，所以“故”是死去的含蓄用法，如果是父母双亲去世了，要称为“大故”。不过运用到墓碑上，“故”字的使用频率没有“先”那么高。

“先”，是对死去之人的一种尊称，我们在电视剧中听到人说“先夫”、“先父”，就是表示说话者口中的对象已经亡故，“祖宗”与“祖先”含义相通，正是这个原因。不过墓碑上用“先”字会比日常生活中正式很多，人们以“先考”、“先妣”表示亡故的父母，其中隐含一种沉痛悲郁之意——先人已去，只留后人在原地追思。

*于和“先”发音相似的“显”，意思又要多一重尊敬。“显”是敬辞，明朝张溥的《五人墓碑记》就说：“高爵显位。”这里的“显”是显赫、显达的意思，子孙用它来尊称已经过世的直系血亲，如显考、显妣、显祖等。《礼记》中也有说明：“故立七庙......曰显考庙者，高祖也。”长辈过世的时候，“先”、“显”两个字不能随便用，得分情况来。

打个比方，假如某人的父亲过世了，而他的奶奶还在世，那么父亲的墓碑上就不能用“显”字，只能用“先”字；如果父亲年老，他的长辈全部不在人世了，而且他已经有了孙子，那么后人可以在墓碑上用“显”字；如果没有孙子，一般都暂时用“先”字。所以，如果我们看到“故显祖考”，代表立碑人是逝者的孙辈；如果看到“故显妣”，代表立碑人是逝者的儿辈，他立这个碑的时候，逝者前面已经没有在世的长辈了。

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